激战之前（2/2）

七郎也没有理会这些人，径直的走到金儿身边，关切地问道：“杜老弟，有几日没有见你了，你还住的习惯吗？”

说实话，杜金儿还是真的不习惯。军营中这些士兵们白天操练兵马，晚上睡觉前只会谈论女人，什么媚香楼的姑娘只认银子不认人，什么兰荭坊的婆娘年纪那么大了，还扑的满脸是粉，甚至有人说起自己以前如何偷寡妇，找尼姑的，听得杜金儿只想找棉花塞住耳朵。

不过见七郎发问，杜金儿却一刻也没有犹豫，当即回道：“有劳七将军挂念了，您给了一条出路，让我吃粮当兵我怎么会不习惯呢？”

“你习惯就好，”七郎笑笑：“我本想着你瘦瘦弱弱，又文文气气象个女孩子一样，还不一定怎样的难受呢？”忽然又一眼发现了杜金儿手中脏兮兮的馒头，说：“这是怎么回事儿？”

“没什么，”杜金儿掩饰着，手向后缩了一下，“刚才过去了一队人马，所以。。。”

“这还能吃么？”七郎皱了皱眉，“你等着，我去给你那些干净的来。”

“不用了，七将军。这就很好。”杜金儿说着，竟是把手中的馒头几口便塞进了口中，强硬着咽下去，笑着说：“这比我在汴梁时作乞丐好多了。”

七郎没想到，这个看似和自己年纪相仿的瘦弱男孩，性格却是如此要强，一时不知该些什么。

二人正无语间，不远处传来一声高喊：“七弟，原来你在这里啊。时辰不早了，我们该去大账了。”

七郎回头一看，却是哥哥六郎。六郎几步走到七郎近前，略带埋怨的说道：“一早上我就找不到你，你怎么跑到这里来了？”一扭头，却注意到了站在一旁的杜金儿，转脸问七郎道：“这是谁？”

“六哥，这个就是我和你说过的杜金儿。”

“杜金儿？”六郎这才用心打量，只见眼前的这个孩子身着比自己大一号的军服，瘦瘦身材，长脸高鼻大眼睛，怎么看上去也不到十六岁。如果不是他脸上青一道乌一道的，竟有几分象个女孩子。六郎此刻自然无心去辨识杜金儿的身份，扭头对七郎说道：“七弟，时辰不早了，我们走吧。”一边走，一边却又回头多看了他几眼。

“哎，小老弟，杨家的少将军怎么认识你的？”

眼见六郎和七郎走远了，刚才几个远远站过去的军卒又围了过来，好奇的问道。

“刚才那个长的白一点的是不是就是要当驸马的那位？”

“我不知道。”杜金儿含糊的说道：“我和杨府的少将军也不熟知的。”

“要说人家的命怎么就那么好呢？”还是那个矮个军卒，目光盯着六郎的背影，仿佛不胜感叹，说道：“我们熬一辈子不知道能不能熬上一个副卫，看人家年纪轻轻，就已经官居六品了。哎，人比人气死人。”

六郎和七郎自然听不到兵士们这番议论，此刻他们已经走到大账前，远远便见中军门官迎上来禀道：“杨元帅正在和八王千岁，延平将军商议事情，请六将军，七将军到候见厅暂息听令，其他诸位将军也在那里等着呢！”

“是！”六郎答应了一声，却不举步，回身对七郎笑道：“七弟，这会候见厅准坐满了二三十人，我不爱闻那股子汗臭脚臭味。要不你先进去？这几天我一直泡在水里，身上都快发霉了，这会子外面干爽，让我太阳底下晾晾，衣服干透了我再进去。”

七郎道：“你怕那汗臭味，我也怕。你自己不愿的事叫我去干！那我也在外头晾晾！”二人说罢相视一笑。

杨家几个兄弟中，六郎和七郎年纪相差不大，二人又经常一起练功比武，虽然性格不同，兄弟二人也经常耍嘴皮子斗嘴，其实却最为交好。此刻二人站在大账的石阶前，由着融融的阳光晒着，看着七郎一会踹踹脚，一会又脱下袍子又抖又搓，片刻不得安宁，六郎无可奈何的说道：“老七，你就不能安静一会，蹦来蹦去弄得我头痛。”

一听哥哥这么说，七郎笑嘻嘻凑到六郎面前，讨好似的说：“六哥，我能不能求你件事儿？”

“什么事儿？”

“就是那个杜金儿，你也知道他是我在路上和八弟一起救下带来的。我看他很有点功夫，不比一般的军卒，能不能让他跟着你呀。”

“不行。”六郎想都没有想就拒绝了，“他的来历不明，跟着我算怎么回事儿？而且我总觉得这个杜金儿有点不对劲。“

“这人也不对劲，那人也不对劲，”七郎不满的嘟囔道：“六哥，我现在发现你和爹一样，觉得世上都没有好人。”

六郎没有答七郎的话，只是怔怔的望着远处出神，像似想什么心思一样，七郎见哥哥半天不理自己，凑近了，用手指捅了他胁下一下：“六哥，想什么呢？不同意就不同意呗，我也没有说什么。”他龇牙咧嘴，唏溜着鼻子，一笑又道：“你怎么那么重的心事？这面旗什么鸟看头，老盯着作么？上面有你媳妇？”

“你胡说什么呢。”六郎白了七郎一眼，深深透了一口气：“我是在担心辽军的动向。我们在青州呆的时间太久了，俗话说兵贵神速，这一个月的时候，辽军还不知道如何统筹调动呢，如果我们还是按照原先的计划，听皇上的安排，这个仗恐怕不好打呀。”也许是一向镇定自若的六郎此刻的不安震动了七郎，他敛起嘻笑，低着头想了想，抿着嘴沉吟片刻，说道：“六哥，你是不是想的太多了，爹和几位哥哥都在这里，不用我们操这个心。”

六郎无声地叹了一口气，转脸说道：“哥哥们不能护我们一辈子，小七，这里是战场，形势瞬息万变，加上辽人也确实是骁勇善战，如果只听皇上在千里之外发号命令，怎能打赢？”

“我才不怕呢。”七郎一哂，说道：“兵来将挡，水来土掩。谁会怕了那帮孙子。”

正说着，大账里飞也似跑出一个中军，边跑边喊：“元帅已经升座议事，两位将军快些进去。”不到面前便踅身返回。两个人对视一眼，一边答应“是！”，一边快步向大账走去。走了不到一箭之地，已见大账前两队亲兵雁阵般站列门前两侧，个个手按腰刀目不斜视，钉子一样直立不动，一派肃杀景象。

二人报名而入后，只见大账的东西两侧都设有座椅，大郎等杨家兄弟连同一些偏将副将个个双手柱剑端然肃坐，木雕泥塑般纹丝不动，沙盘前身穿九蟒五爪袍子八王赵德芳居左而坐，右首处端坐着父亲杨继业。

六郎七郎二人行罢礼，径自走到左侧旁两个空座跟前，六郎不言声恬然自若入座，七郎却发现自己座位紧捱着一个瘦高精瘦，麻脸上一双椒豆眼的将军，看上去面生的很。正当七郎正思量着，“这个家伙就是六哥说过的那个黄应思？”只听见杨继业轻咳一声，不疾不徐说道，“自辽人占我幽云十六州到今已有近五十年。至今为止，辽人与我仍旧是对峙局面。皇上高居九重，却从未放弃收复幽云。自定下收复大计之后，几乎每日一诏的命我和潘元帅入宫垂询进军情形。自出征一月有余，业未有寸功建树，中夜推枕、扪心徘徊，真是愧惶不能自已！近日圣上有旨，命我部从雄州进驻雁门关。”

杨继业说着，朝八王点点头，道：“八王千岁，昨晚我们商议了一夜，您说说您的高见？”八王只一笑，说道：“杨元帅，说好了的嘛！还是你主持军务。我以下诸将唯命是从！”

“那好。”杨继业转脸过来，稍稍提高了嗓门，说道：“欲取雄州，先要拿下遂、朔二州，”他说到这里，提高的声音：“延平。”

“末将在！”

“此次出击，你和延定，延光，延辉延顺及所部四万人马攻打隧州，刘超，张济，”

“末将在。”

“你二人带八千人马护营，护粮，其余人等和我攻打朔州。”

“是！”

几十名军将齐应一声纷纷起身，顿时马刺佩剑碰得叮当作响。待杨继业又与众将商议了如何运粮，运饷，运药物被服锅灶杂什物件等其他事宜后，将军们一起躬身退出。

此后四天，大郎调集了自己的两万人马，在六塔河岸集结。由延光率其中五千人向西北运动，堵住通往朔州的道路，延辉，延顺率五千人，截断应州和莫州的联系，迎击来援之敌。延平亲率万余名中军正面攻击。

临行前，杨继业严词至嘱至托，大郎等半点不敢怠懈。一路上即要提防着辽人偷袭，又要还要防范有山贼抢粮抢饷，足足用了小半个月，才到应州城外。待大郎命人摆开阵势，用三门七稍炮对着城门不住地轰击了小半个时辰，直到城门坍出了两丈来宽的大豁口后，延平方才举红旗命兵士冲击。

偏将陈琳，柴敢等将掣剑在手，齐声大叫“冲进应州城，后退者斩——杀呀”！兵士们“嗷’声怪叫，持刀挺矛，出窝黄蜂一般冲上去，来到城门口，见城门上方一点动静都没有，士兵们反而倒莫名其妙地站住了脚步，小心翼翼提刀蹑脚儿东张西望，弄得后边的人也惊疑不定。气得赶上来的陈柴二人大骂：“□□们祖宗的，为什么不杀进去？”说着二人一前一后进了城门，睁圆了眼看时，只见应州城内寂无一人，微风下只见通道边的枯草，不胜寂寞地瑟瑟抖动。城门里一排排土房草屋，被拆得七零八落，一条条巷弄满地都是碎木条、破门板、和马粪。除了几声狗吠，连半个人影儿也不见，生生的是一座死城。

陈柴二将在发愣之时，只见延平赶来，劈头问道：“怎么回事儿，为什么兄弟们不攻进去？”

“回杨将军，辽兵撤了，这是一座空城！”

“空城？”延平喃喃说道，一种不祥的预感突然袭来，竟不自禁打了个激凌寒战，“朔州是空城，那么遂州，辽军把主力都调到了遂州。”