第96章 寇员外喜待高僧 唐长老不贪富贵（2/2）
就这样，连续三个昼夜不曾停歇，这场震撼人心的道场终于功德圆满。唐僧心系着西天的雷音寺，归心似箭，一心只想早日踏上取经之路，于是再次向员外告辞致谢。员外见状，赶忙说道：“老师您这般匆忙地就要辞别离去，想必是近日以来接连不断的佛事让您感到繁忙劳累，我等可能有所怠慢不周之处，以致您心生怪罪之意啊。”
三藏双手合十，一脸愧疚地说道：“实在是叨扰贵府多时，心中甚是不安，都不知道该如何报答您的盛情款待了，哪里还敢有所怪罪呢！只是当初圣上亲自送我出关之时，曾询问我何时能够归来，我一时糊涂便随口答道只需三年便可返回。没成想这一路上历经重重波折，耽误了不少时日，如今已然过去了整整十四个年头啊！至于这取经之事是否能成功完成还是个未知数，就算最终有幸取得真经，返程恐怕还需十二三年之久，如此一来岂不是公然违抗了圣上的旨意吗？这罪责我怎能承担得起呀！所以还望老员外面谅，容贫僧继续前行赶路吧。等到功成取到真经之后，再回到府上多住些日子以表谢意，这样难道不好吗？”
八戒一听这话，顿时按捺不住性子，扯着嗓子高声叫嚷起来：“哎呀呀，师父您怎么这么固执己见，一点儿也不通情理啊！这位老员外可是家大业大、富贵逼人呐，他心甘情愿许下这般斋僧的宏愿，如今已经圆满达成。再说了，人家一片赤诚之心挽留咱们在此多住上个一年半载的，又有何妨呢？您却偏偏执意要走，这到底是为什么嘛！放着眼前这顿丰盛美味的斋饭不吃，非得跑到别人家去化缘讨食。难不成前面还有什么比这里更好的去处，或者说有您认识的什么达官贵人不成？”
长老闻言，气得脸色发青，怒目圆睁，狠狠地“咄”了一声，大声呵斥道：“你这个呆子，整天就知道吃吃吃，脑子里除了食物啥都没有！对于这因果轮回、回向功德之事更是一窍不通，简直就是那‘槽里吃食，胃里擦痒’的愚蠢畜生！你们若是一味贪图口腹之欲和这些嗔念痴迷，明天干脆就让我一个人独自上路好了。”
只见那行者见到自家师父脸色骤变，心中怒火腾地一下就烧起来了，二话不说伸手便紧紧揪住八戒，举起拳头照着八戒的脑袋就是一通猛揍，边打嘴里还不停地骂着：“你这个呆子真是不知好歹啊！竟然惹得师父连咱们一起怪罪了！”一旁的沙僧见状，不仅没有上前劝阻，反而拍着手哈哈大笑起来，连声说道：“打得好哇，打得妙哇！像这样闷声不吭的家伙，本来就招人厌烦，偏生还老是胡乱插嘴插话！”那八戒被行者这一顿胖揍打得是晕头转向、眼冒金星，心里虽然憋屈得很，但却也不敢有丝毫反抗之意，只是气鼓鼓地站在一边，耷拉着个脑袋再也不敢多嘴说一句话了。
此时，那位员外眼见这师徒几人突然之间闹起别扭来了，不由得面露尴尬之色，赶忙满脸堆笑地走上前来劝解道：“几位老师父千万别气恼上火呀，今天暂且多多包涵一些吧。等到明天呢，我会准备好一些旌旗锣鼓，请上几位左邻右舍和亲戚朋友过来，热热闹闹地送诸位启程上路。”
正在众人议论纷纷之时，那个老妇人又从里屋走了出来，她微笑着对唐僧说道：“老师父啊，既然您已经承蒙光临寒舍，那就不要这般苦苦推辞啦。不知道您来到这儿已经有多少日子了呀？”唐三藏连忙双手合十答道：“贫僧在此已经叨扰半月有余了。”老妇人听后点了点头，缓缓说道：“这半个月就算是我家员外积累的一份功德吧。老身平日里做些针线活倒也攒下了些许钱财，也愿意出资供斋老师父您再住上个半月时间。”
且不说其他，只见那寇栋兄弟再次迈步而出，拱手作揖说道：“四位老爷啊，实不相瞒，家父斋僧已有二十余个年头，但一直未曾遇到过像诸位这般的好人。如今终能功德圆满，得蒙四位老爷大驾光临寒舍，真可谓是让我们这简陋的茅屋都增添了不少光彩呢！我年纪尚小，对于因果之事了解不多，只是常常听闻有人言道：‘公公修行便能得到公公应有的福报，婆婆修行就能获得婆婆该有的善果，若是不去修行，则必然一无所获。’所以，我的父亲和母亲各自想要略表心意，向各位献上一些薄礼，无非也是希望能够各自求得些许因果福报而已。还望诸位老爷切勿苦苦推辞呀！即便是像我和我兄弟这样的晚辈，也能因此省下一些给先生的束修费用呢。而且，我们真心期望能够供奉诸位老爷在此居住半个月之久，之后再送各位启程离开。”
听到这番话，三藏连忙摇头摆手回答道：“令堂老菩萨的一番美意贫僧实在是心领了，但着实不敢接受这份厚礼啊。况且怎敢承蒙贤昆玉如此厚爱呢？贫僧坚决不能收下这些馈赠。今日无论如何都是一定要动身出发的，请万万不要怪罪于贫僧。如若不然，贫僧耽误了行程，延误了期限，那可是罪责难逃，死不足惜啊！”然而，那老妪和她的两个儿子眼见三藏执意要走，态度如此坚决，不由得心生恼怒，嗔怪地说道：“我们一片好心挽留他们，可他却如此执拗非要离去，既然他一心要走，那就随他去吧！何必在这里喋喋不休地啰嗦个不停呢！”
母子二人见此情形，便赶忙侧身进入屋内。那八戒原本就是个贪吃贪睡、管不住自己嘴巴的主儿，此刻见到这等情景，哪里还能忍得住，当即又凑到唐僧跟前，开口说道：“师父啊，您可千万别太过认真啦。常言说得好：‘留得青山在，不怕没柴烧。’咱们不如就在这儿住上个把月，也好成全了这对母子的一番好意和心愿嘛，何必如此匆忙呢？”
唐僧听了这话，眉头一皱，又是一声怒斥，大声喝道：“休得多嘴！”那呆子被师父这么一喝，也知道自己说错了话，赶紧伸手往自己嘴上轻轻拍了两下，嘴里嘟囔着：“呸，呸，呸！瞧瞧我这张破嘴，怎么净说些胡话来！”接着又自言自语道：“哎呀呀，莫再多说了，免得又招来一顿责骂。”
站在一旁的孙悟空和沙和尚看到八戒这副模样，不由得相视一笑，发出一阵轻微的嗤笑声。唐僧见状，心中更是恼怒，转头对着孙悟空责怪起来：“悟空，你笑什么？难道为师说得不对吗？”说着，就要念起那紧箍儿咒来惩罚孙悟空。
孙悟空一看形势不妙，心里一惊，连忙扑通一声跪倒在地，双手合十，急切地哀求道：“师父，徒儿真的没有发笑啊，徒儿绝对没有嘲笑您的意思，请师父千万莫要念那紧箍儿咒啊，徒儿知错了，知错了！”
而那位员外眼见唐僧师徒之间渐渐产生了一些小摩擦和烦恼，心想再这样下去恐怕会闹得不欢而散，于是赶忙出来打圆场，陪着笑脸说道：“各位老师不必为此事争吵不休了，既然诸位执意要走，那我也就不再强留。我定会安排妥当，明日一早便送诸位上路。”
于是他走出经堂，郑重地向书办交代任务，让其精心书写一百多个精美的简帖儿。这些简帖儿将被用来诚挚地邀请邻里亲戚们，共同见证并送别即将踏上西行之路的唐朝老师。
与此同时，他还马不停蹄地指挥着庖人们忙碌起来，要求他们务必精心准备一场丰盛而隆重的饯行筵宴。另一边，则督促管办人员迅速行动，制作二十对色彩鲜艳、迎风飘扬的彩旗，并四处寻觅技艺精湛的一班吹鼓手和乐人。不仅如此，还要前往南边的寺庙里请来一班德高望重的和尚，再到东边的道观中恭请一班道行高深的道士。所有这一切都必须在明天巳时之前准备就绪，不得有丝毫延误。
接到命令后的众多执事们不敢怠慢，纷纷领命而去，各自分头忙碌起来。时间在紧张的筹备工作中悄然流逝，不知不觉间，天色渐渐暗了下来。夜幕笼罩之下，整个世界仿佛都安静了许多。用过晚斋之后，众人也都陆续回到自己的寝室休息，养精蓄锐，以迎接第二天的重要时刻。
此时的夜色正浓，万籁俱寂。只有寥寥几点归巢的乌鸦匆匆飞过相邻的村落，远处楼阁上传来的悠扬钟鼓声若隐若现，在寂静的夜空中回荡。繁华热闹的大街小巷此刻已不见人影，原本喧嚣熙攘的集市也变得冷冷清清。千家万户的灯火逐渐昏暗下去，只剩下点点微光透过窗棂洒向黑暗。
皎洁的月光如水般倾泻而下，轻柔地抚摸着大地。微风拂过，花枝摇曳生姿，在月色下投下婀娜多姿的影子。浩瀚无垠的银河宛如一条银色的绸带横亘天际，黯淡的星光闪烁其间，与明月相互映衬，构成一幅如梦如幻的美丽画卷。在这静谧的深夜里，偶尔传来几声杜鹃鸟的啼鸣，更显得周围环境幽深宁静。大自然似乎也进入了甜美的梦乡，一片沉寂，唯有那均匀的呼吸声如同大地的脉搏一般，平稳而有力。
彼时正值三四更时分，夜色依旧浓重如墨，但各家管事的家僮们早已纷纷起身忙碌起来。他们或匆匆奔向集市购买各类物品，或在府内各处奔走操持着各项事务。
且瞧那负责置办筵席的人们，厨房里一片繁忙景象，锅碗瓢盆碰撞声、切菜剁肉声响成一片，大厨们手忙脚乱地烹饪着美味佳肴；而那些布置彩旗的人则在堂前喧闹不止，七嘴八舌地讨论着如何悬挂才能让彩旗显得更为鲜艳夺目；请来的僧人和道士们更是不得停歇，双脚不停地来回奔波于庙宇和府邸之间，准备着诵经祈福之事；敲鼓吹奏的乐师们亦是心急火燎，恨不能生出双翅飞赴现场，唯恐耽误了时辰；至于送简帖邀请宾客的仆役们，则如同热锅上的蚂蚁一般，东奔西走，片刻不敢耽搁；还有筹备轿马的众人，也是上呼下应，忙得不可开交。
如此这般闹腾了大半个夜晚，一直喧嚣到黎明破晓之际方才渐渐消停。待到巳时左右，所有事项总算大致完成，然而这一切也全仗着主家财力雄厚才得以顺利实现。
再看另一边，唐僧师徒四人也早早起身。不多时，便又有一群人前来恭敬地奉上各种供品。长老见状，随即吩咐徒弟们收拾好行李，并精心扣备马匹以备启程之用。那八戒一听即将动身出发，不禁又撅起嘴巴嘟囔起来，嘴里还念念叨叨个不停。但无奈师命难违，他也只好不情不愿地开始整理自己的衣物钵盂等物什，而后费力地扛起那根沉重的高肩担子。沙和尚则动作利落地刷洗着马匹，仔细地给它们套上马鞍缰绳，静候一旁随时听候差遣。孙悟空则将手中的九环锡杖郑重地交到师父手中，接着把那装有通关文牒的引袋儿小心翼翼地挂在了胸前。至此，师徒四人已然做好了一同上路的全部准备。
员外笑容满面地将众人引领至后面宽敞宏大的厂厅之内。一踏入其中，便能感受到一股奢华之气扑面而来。那里面精心铺设着丰盛的筵宴，比起之前在斋堂中的款待，显然更为隆重和讲究。
抬眼望去，但见那高高的帘幕高高悬挂，四周环绕着精美的屏风。正中间显眼之处，挂着一幅气势恢宏、寓意吉祥的寿山福海之图，仿佛能让人感受到无尽的福寿安康。而两侧墙壁之上，则陈列着四幅描绘春夏秋冬四季美景的画卷，画面栩栩如生，令人赏心悦目。
再看那龙纹鼎内，香烟袅袅飘散，香气氤氲弥漫整个大厅，给人一种如梦似幻之感。一旁的鹊尾香炉中，祥瑞之气源源不断升腾而起，似乎预示着这场宴会将会充满喜悦和好运。
目光转向餐桌上，各种看盘簇拥在一起，五彩斑斓，宛如盛开的花朵般绚烂夺目。宝妆花更是色彩鲜艳，争奇斗艳。一排排桌子上堆满了金光闪闪的佳肴美食，狮子形状的仙糖整齐有序地排列着，令人垂涎欲滴。
台阶前方，乐师们演奏着悦耳动听的乐曲，节奏明快，韵律和谐，按照宫廷音乐的标准演绎得淋漓尽致。大堂之上，果盘中的水果色泽诱人，犹如宝石一般璀璨；菜肴摆放得错落有致，宛如一幅幅精美的锦绣图案。就连那素汤和素饭，看上去也是清新奇特，别有一番风味。至于那香醇的美酒和芳香的茶水，更是美不胜收，散发着迷人的魅力。
尽管这只是一户普通的百姓人家，但此时此刻所展现出的排场和气度，丝毫不逊色于王侯贵族的宅邸。此时，只听得厅内传来阵阵欢声笑语，声音响彻云霄，当真可谓是惊天动地，热闹非凡。
就在这时，长老刚刚与员外交完礼节，忽然有家僮急匆匆跑来禀报：“老爷，客人都已经到齐啦！”
却说那被请来的左邻、右舍们纷纷前来，一个个笑容满面，与主人相互寒暄着。还有那妻子的弟弟、姨妈的兄长、姐姐的丈夫以及妹妹的丈夫等一众亲戚，也都接踵而至。此外，更有那些志同道合的斋公和一心念佛的善友们，他们怀揣着虔诚之心，一同向着长老恭敬地行礼拜见。待众人拜毕之后，各自按照长幼尊卑之序依次落座。
此时，但见那大堂之下鼓瑟之声悠扬婉转，吹笙之音清脆悦耳，交相辉映，令人陶醉其中。而大堂之上，则是丝竹之声不绝于耳，美妙的弦歌声伴随着美酒佳肴，构成了一幅热闹非凡的景象。如此盛大的宴席，真是让人垂涎欲滴。
那贪吃的八戒见状，不禁喜笑颜开，忙不迭地拉过一旁的沙僧，压低声音说道：“兄弟啊，咱们可得放开肚皮尽情享用一番。想咱离开了这寇家之后，恐怕就再也难以遇到这般丰盛美味的食物啦！”沙僧听后微微一笑，回应道：“二哥，瞧您这话说得！常言说得好：‘纵使有珍馐百味摆在眼前，只要能填饱肚子也就足矣。世间唯有私密的道路可行走，哪来什么私密的肚子能容纳无限美食呢？’”八戒却不以为然，摇着头反驳道：“哎呀呀，三弟，你可真够差劲的！像我这样，只需这一顿饭让我吃得饱饱的，就算接下来整整三天不吃不喝，也绝对不会感到饥饿难耐。”
正当八戒和沙僧你一言我一语地说着时，一旁的行者忽然听到了他们的对话，忍不住开口打趣道：“嘿，呆子！你可别只顾着胡吃海塞，小心把自己的肚子给撑破喽！别忘了咱们待会儿还要赶路呢！”
就在三人谈笑风生之间，不知不觉太阳已经渐渐移到了天空正中。此时，坐在上位的长老缓缓举起筷子，口中开始念念有词，诵读起那庄严神圣的《揭斋经》来。
八戒这下可真是慌了神儿，手忙脚乱地拿起添饭用的家伙事儿，风卷残云般地大口吞咽起来。只见他一碗接一碗，眨眼间就已经丢下去五六碗白米饭了。不仅如此，那些馒头、卷儿、饼子还有各种精致的糕点果子，不管味道好坏，统统被八戒塞进嘴里。等到吃得差不多时，他还不忘将剩余的食物满满当当地装进自己的两只大袖子里，这才心满意足地站起身来，跟着师父准备出发。
此时，长老先是诚挚地向员外道谢，感谢他这段时间以来的盛情款待和悉心照顾，接着又转身向着周围的众人一一表示谢意。随后，师徒几人和员外等人一起迈步走出大门。
刚一踏出门口，他们便看到门外早已布置好了彩旗飘扬、华盖如云的壮观景象。一群鼓手正卖力地敲打着欢快激昂的乐曲，而旁边的乐人们也吹奏起悠扬动听的旋律，好不热闹。再往远处瞧去，只见两班僧人和道士刚刚赶来，每个人脸上都洋溢着热情的笑容。
员外面带微笑地对大家说道：“诸位来得稍晚了些，不巧老师们又着急赶路，来不及享用斋饭啦，只好等他们归来之时再行答谢喽。”众人听后纷纷点头，表示理解。然后互相谦让着让出道路，有的负责抬起轿子，有的则跨上骏马，剩下的选择徒步跟随在后，全都恭恭敬敬地请长老和他的徒弟们先行通过。
一时间，但见那鼓乐之声响彻云霄，震耳欲聋；五彩斑斓的旗帜如同遮天蔽日一般，绵延不绝；街道两旁人头攒动，熙熙攘攘；路上的马车更是一辆挨着一辆，川流不息。所有人都争先恐后地涌到这里，只为亲眼目睹寇员外欢送唐僧师徒四人离去的盛大场面。这般荣华富贵之景，简直胜过那珍珠环绕、翡翠簇拥的奢华场景，实在不亚于锦绣帷帐内暗藏春色的迷人风情啊！
而那一班僧人，则打起了一套庄重肃穆的佛曲，梵音袅袅，余音绕梁；另一班道士呢，则吹出一道道神秘玄妙的音符，清音婉转，如泣如诉。这美妙的音乐声交织在一起，伴随着唐僧师徒渐行渐远，一直送出了府城之外。不知不觉间便来到了一处名为十里长亭的地方。只见此处亭台楼阁错落有致，周围绿树成荫、繁花似锦，好一番美景。更令人惊喜的是，长亭之中早已备好了丰盛的箪食壶浆，还有人手持酒杯，恭敬地站在一旁等待他们的到来。
众人见状纷纷下马，与前来送行之人相互敬酒道别。那位寇员外更是难掩心中不舍之情，眼中噙满泪水说道：“老师此次前往西天取经，待归来之时，务必到寒舍小住几日，也好让我寇洪一尽地主之谊，聊表心意啊。”三藏听后感动不已，连连道谢道：“承蒙员外厚爱，贫僧若是能顺利到达灵山见到佛祖，定会首先向佛祖禀报员外您的大恩大德。等回程之时，必定亲自登门拜访致谢，再次感谢。”就这样，双方一边交谈着，一边继续前行，不知不觉间竟又走出了两三里路。此时，长老深知离别终有时，于是诚恳地向寇员外拜别。那寇员外望着唐僧渐行渐远的身影，终于忍不住放声大哭起来，随后转身缓缓离去。
真可谓是：有愿斋僧归妙觉，无缘得见佛如来。
暂且不提寇员外送别唐僧师徒之后如何归家。单说这师徒四人，离开十里长亭之后又继续赶路，大约行了四五十里路程，眼看着天色渐渐暗了下来。长老抬头看了看天空，不禁忧心忡忡地说道：“这天色已晚，我们该去何处借宿才好呢？”八戒挑着担子跟在后面，听到师父这番话，不由得撅起嘴巴抱怨道：“咱们刚才路过那么多人家，有现成的茶饭可以享用，还有清凉舒适的瓦屋可供歇息，可您非要执意赶路。如今可好，天都快黑了，如果待会儿下起雨来，咱们可怎么办呀！”
三藏怒不可遏地骂道：“你这不知死活的泼孽畜，竟然还敢前来寻衅滋事、报怨寻仇！常言说的好啊，‘长安虽然繁华热闹，令人流连忘返，但终究也不是能够长久留恋居住之地。’待到咱们师徒几个有缘得以拜见佛祖，成功取得真经之后，到那时再折返回到我大唐国中，向圣上禀报此次西行求经的经过与成果。而后凭借圣上的恩赐，让你进入那皇宫中的御厨房内，任由你放开肚皮大吃特吃几年时间，非把你这孽障撑得肚腹滚圆，活生生给胀死不可！也好叫你做一个酒足饭饱的鬼魂！”听到这话，那呆子被吓得浑身一颤，心中暗自偷笑不已，但嘴上却再也不敢多嘴反驳一句了。
此时行者忽然抬起头来极目远眺，只见前方不远处的大路旁边，隐约可见矗立着好几间屋舍房宇。他连忙快步上前，急切地向师父请求道：“师父您快看呐，那边似乎可以供咱们落脚歇息，就在那儿安歇吧，就在那儿安歇吧。”长老闻言赶忙走上前去查看，原来眼前所见乃是一座已然坍塌倾颓的破旧牌坊。这座牌坊之上悬挂着一块陈旧斑驳的匾额，匾上原本应该有着四个龙飞凤舞的大字，只可惜岁月沧桑，如今上面的字迹早已褪去了鲜艳的色彩，并且蒙上了厚厚的一层灰尘。仔细辨认之下，方才依稀看出乃是“华光行院”四个字。
长老翻身下马后，缓缓开口说道：“诸位有所不知，这华光菩萨乃是火焰五光佛座下之徒。想当年，他因剿灭那穷凶极恶的毒火鬼王而立下赫赫战功，但也正因如此，反倒遭受到贬谪，最终化作了五显灵官。依我看呐，此地既然供奉着这位神明，想必定有庙祝在此看守打理才对。”说罢，众人纷纷点头称是，于是便一同迈步进入庙内。
然而，当他们踏入其中时，眼前所见却是一片荒芜破败之景。只见那原本应整齐排列的廊房此刻已然尽数倒塌在地，残垣断壁横七竖八地散落各处，甚至连一堵完整的墙壁都难以寻觅。不仅如此，整座庙宇之中更是空无一人，仿佛早已被世人所遗忘，只有遍地丛生的杂草在肆意蔓延生长。
众人见状，心中不禁生出几分怯意，正欲转身抽离此处，不想就在此时，天空之上突然乌云密布，如墨般漆黑的云层迅速聚拢而来，转眼间便已遮盖住整个天际。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，一场倾盆大雨瞬间倾泻而下。面对这突如其来的变故，众人一时间手足无措，无奈之下只得在那摇摇欲坠的破屋之下，匆忙寻找能够遮蔽风雨之处暂且藏身。
在这片狭小的空间里，大家或坐或立，挤作一团，谁也不敢轻易发出声响，生怕引来什么妖邪之物察觉他们的行踪。就这样，众人在恐惧与不安中苦苦煎熬着，度过了一个漫长而难熬的夜晚。
唉！正所谓世事无常，真是应了那句古话：“泰极还生否，乐处又逢悲。”
至于接下来这些人究竟能否等到天亮并继续前行？一切皆是未知之数，欲知后事如何，且听下回分解。