第24章 暗夜与复国（2/2）

与此同时，帝国暗影卫队的几个小队如黑色潮水般从四面八方涌来。他们在树林间穿梭自如，手中的武器寒光闪烁，尖锐的口哨声此起彼伏，似一张无形的大网，正迅速收紧。带队的暗影卫队长卢卡斯，在树枝上如猿猴般蹲着，目光如隼，手中的长刀散发着凛冽的杀意，仿佛随时都会给猎物致命一击。

“快！他们就在前面，绝不能让这些余孽跑了！”卢卡斯挥舞着长刀，大声嘶吼，声音在树林间回荡，身后的暗影卫队如同饥饿的豺狼，疯狂地向苏一等人逼近，包围圈越来越小，气氛紧张得能点燃空气。

苏一等人加快脚步，却发现退路逐渐被截断。就在这千钧一发之际，一只疾风隼如黑色流星般冲破夜色，卢卡斯伸手接过隼脚上的令书，脸色瞬间阴沉得可怕。紧接着，尖锐的口哨声在森林中回荡，原本气势汹汹的暗影卫队竟如潮水般迅速后退。

原来卢卡斯看着手中的急令，上面赫然写着：“经暗部探查，此次为首匪首实力已超圣阶。为避免不必要伤亡，特令你部即刻停止对匪首追击，转而肃清兽人部落与无尽城之间的所有敌对势力，凡近血皇大道五十里内不得有任何势力。至于匪首，军部已委托杀手工会星耀级杀手执行清除任务。此后若再遭遇匪首，务必自行规避，不得接触，静待杀手完成任务。”卢卡斯冷哼一声，挥手示意队伍撤离，消失在了暮色之中。

苏一等人又奔出数里，直到确认暗影卫队没有追来，才停下脚步。年轻战士艾瑞克喘着粗气，心有余悸地说：“太险了，这次差点就被他们围住了。”薇拉轻抚着雪白长发，冰蓝色眼眸中仍残留着紧张的神色：“看来是他们上头有了新的命令，赫尔冥士兵一直以铁血着称，不会轻易放弃。这背后说不定还有更复杂的谋划。”格罗姆将重剑扛在肩上，瓮声瓮气地说：“哼，也许是忌惮苏一的实力，不敢贸然进攻。苏一的剑术和魔法，可不是那些普通士兵能抵挡的。”

其中老战士哈克目光坚定，单膝跪地：“苏一皇子，冰雪帝国虽已覆灭多年，但我们对您的忠诚从未改变。我们坚信，在您的带领下，冰雪帝国定能重现往日辉煌！”其余人见状，除了兽人格罗姆之外也纷纷单膝跪地，齐声说道：“愿为复国，赴汤蹈火！”

苏一心中涌起一股暖流，上前将众人扶起：“有你们在，复国大业指日可待。”这时，哈克眉头微皱，语气中带着担忧：“苏一皇子，我还是觉得营救艾琳娜老师太过冒险。如今复国大业才是重中之重，我们不能因小失大。艾玲娜老师被困于神秘的精灵帝国，我们营救难度极大，还可能因此暴露行踪，被赫尔冥帝国或者光明教会所盯上，危及复国计划。”

苏一目光坚定，环视众人：“哈克，老师对我恩重如山，没有她，就没有今天的我。当年我在圣山学院修行时，老师倾囊相授，在我迷茫时给予我指引。待救出老师，我便与圣山学院就一刀两断，与赫尔冥帝国一争高下，杀尽阿尔图斯帝国境内的光明教徒，我定带领大家复兴冰雪帝国，不负父皇母后在天之灵！”

薇拉双手抱胸，冰蓝色长裙在风中飘动：“当年老皇帝偏信奸臣，大权旁落，引发了诸多矛盾，才给了敌人可乘之机。但只要我们团结一心，定能避免重蹈覆辙。如今皇子有令，我等自当全力以赴！我也会用我的魔法，为复国贡献力量。”众人纷纷点头，眼神中透着对复国的坚定信念。

这几人，皆是苏一?寒刃精心收拢的冰雪帝国旧部中的佼佼者。一年多前，苏一在抉择面前满心愧疚，找到森，恳请他将进入月亮池修行的机会让给自己。森念及两人情谊，慨然应允。苏一进入月亮池后，凭借顽强的意志和过人的天赋，一举打破魔武屏障，实力飙升至堪比圣阶的境界。

与森分别后，苏一带着兽人格罗姆踏上了归途，目的地是阿尔图斯帝国以北。那里常年冰天雪地，寒风如刀割般刺骨，环境恶劣至极。然而，正是这极端的气候，为冰雪帝国的残余势力提供了庇护所，使其得以在夹缝中生存。即便如此，光明教会审判廷仍隔三差五派遣大骑士率领圣骑士前来清剿，将他们视作异端，冰雪帝国的余部时刻面临着生死危机。

苏一深知复国的艰难，多次前往阿尔图斯帝国北境，试图寻找冰雪帝国的残余势力，可每次都无功而返。直到一年多前，他在一场惊心动魄的战斗中，营救了被困的兽人格罗姆。此后，苏一带着格罗姆奔赴暗夜精灵部落，期望借助部落的力量进入月亮池，突破自身的魔武屏障。幸运的是，在森的热心帮助下，苏一成功打破了魔武之间的壁垒。

突破之后，苏一没有丝毫懈怠，又带着格罗姆重返阿尔图斯帝国北境。功夫不负有心人，这一次，他们终于找到了冰雪帝国的抵抗势力。苏一为老臣们展示了自己强大的魔武双休实力，还拿出了冰雪帝国的皇家遗物。看到这些，老臣们眼中燃起了希望的火焰，终于对苏一深信不疑。

苏一从这些人中挑选出三位实力最为高超的成员，决定再次南下，与暗夜精灵部落联合，开展营救被精灵帝国囚禁的老师艾玲娜的行动。