第69章 我要提供线索（2/2）

老苟骑在高大的战马上，犹如一位威风凛凛的将军。他的目光紧盯着身后的村正，大声喊道：“把你们村子里所有的人都召集起来！”那声音如洪钟大吕，在空气中回荡，带着不容置疑的威严。

村长连连点头，如同小鸡啄米一般。他急忙跑向村内，挨家挨户地大声呼喊，声音中充满了焦急与恐惧。不一会儿，村民们纷纷从各自的家中走出，他们的脚步沉重而缓慢，脸上充满了紧张和不安。

“听你们村长讲，你们村子最近有陌生人来过，谁有相关线索尽可告知于我。倘若有所隐瞒，被我查出，绝不轻饶！”老苟注视着眼前众人，目光如炬，仿佛能穿透人的灵魂。他的语气森然，如同一把冰冷的利刃，让人不寒而栗。

村民们面面相觑，你瞅瞅我，我瞅瞅你，脸上皆是不知所措的神情。他们的目光相互交汇，在那短暂的对视中，皆能看到彼此眼中的犹豫与胆怯。那犹豫如同层层迷雾，笼罩着他们的心灵；那胆怯似无形的枷锁，束缚着他们的言语。以至于谁也不敢率先开口说话，仿佛一旦打破这沉默，便会引来不可预知的灾难。

老苟见此状况，两道浓眉紧紧蹙起，如同两团纠结在一起的乌云。额头上的纹路更深了，仿佛岁月在他的脸上刻下了一道道深深的沟壑。他深吸一口气，再次提高了音量，大声说道：“诸位乡亲们，若有人能够提供有价值的线索，必有重赏！”那声音如洪钟大吕，在空气中回荡，带着一种不容置疑的威严。

老苟话音刚落，人群中终于有一个年轻后生怯生生地站了出来。他低垂着头，仿佛不敢承受那无形的压力，压根不敢直视老苟的目光。他的声音颤抖着，如同秋风中的落叶，嗫嚅道：“大人，我……我知晓一些情况。”

老苟眼神倏地一亮，如同黑暗中突然燃起的火把。他连忙催促道：“快说！”那急切的语气中充满了期待。

那年轻后生偷偷看了一眼人群中的小铃铛和爷爷，深吸一口气，仿佛在给自己壮胆。他鼓起勇气说道：“那陌生男子前几天清早从村后面回来时，正巧被我撞见。他身上背着个包裹，瞧着沉甸甸的，像是装了不少东西。并且，他的眼神极为警惕，不停地四处张望，仿佛在防备着什么。”

“那之后呢？”老苟迫不及待地追问道，那急切的目光如利箭般紧紧地锁定年轻后生。那目光仿佛能穿透他的灵魂，探寻出更多的秘密。

这年轻后生被老苟这凌厉且急切的目光盯得心里直发毛，嘴唇哆嗦着，如同秋风中摇曳的树叶。他结结巴巴地说道：“那之后，小人便再无所知。大人，小人所言属实，绝无半分虚假。”

见这年轻人着实已无更多可提供的线索，老苟神色略显不满地挥了挥手，如同挥去一片烦扰的云雾。让他退至一旁等候。紧接着，老苟吩咐手下拿了五十两黄金赐予他。

年轻后生瞪大了眼睛，眼中满是难以置信之色，仿佛不敢相信眼前这金灿灿的黄金是真的。他的双手颤抖着接过黄金，那微微颤抖的双手仿佛在诉说着他内心的激动与紧张。接着，他连忙跪地磕头道谢：“多谢大人，多谢大人！”

老苟见状，眉头微微一皱，心中有些不悦。在他看来，这年轻后生的表现过于失态。但他还是挥了挥手，喝道：“赶紧下去吧！”

年轻后生唯唯诺诺地起身，退到了人群边上。他紧紧地抱着那五十两黄金，仿佛生怕被人抢走了一般。那小心翼翼的模样，让人忍俊不禁。

看到眼前这一幕，人群中顿时像炸开了的热锅，瞬间嘈杂起来。大家交头接耳，议论纷纷。“这小子运气可真好，就这么简简单单几句话，便得了五十两黄金。”一个满脸羡慕之色、眼睛都快瞪直了的村民说道。他的话语中充满了羡慕与嫉妒，仿佛在为自己没有这样的好运气而感到惋惜。

看着底下躁动不安的人群，老苟心里明白目的已然达到。于是，他清了清嗓子，中气十足地对着众人大声说道：“还有谁知道关于那陌生男子的情况，只要提供有用的线索，重重有赏！”

他的声音在人群上空久久回荡，众人面面相觑，神色各异。短暂的安静之后，又有一个身材壮实的汉子站了出来。他挠了挠头，憨声说道：“大人，前几天早上，我看到小铃铛领着一个陌生男子回她们家了。”那声音虽憨直，却在此时显得格外清晰。

老苟听完后，脸上神色毫无变化，仿若一张毫无波澜的面具。他的眼睛微微眯起，那深邃的目光中瞧不出丝毫情绪，宛如一潭深不见底的湖水。他未发一语，只是轻轻抬了抬手，那手势简洁而有力。手下会意，立刻拿出六十两黄金递给那汉子。

那身材壮实的汉子见此情景，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，如同春日里盛开的花朵般灿烂。他赶忙伸出双手，那双手因激动而微微颤抖着接过那沉甸甸的黄金。嘴里不住地连连道谢：“多谢大人，多谢大人！”那声音中充满了感激与兴奋。

老苟看向再次躁动起来的人群，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他高声朗道：“诸位，若还有线索，切莫迟疑，赏金只多不少！”那声音洪亮而威严，在空气中回荡。

众人听闻，情绪愈发激昂，纷纷交头接耳，那嘈杂的声音如同夏日的蝉鸣。他们寻思着自己所知晓的点滴信息，渴望能获得那丰厚的赏金。这时，一个老者颤颤巍巍地走了出来，一边走，一边不住地咳嗽着说道：“大人，我也有一条线索。”那声音虚弱而沙哑，却在此时吸引了所有人的目光。

老苟简短地吐出一个字，声音冷冽如冰，威严十足。那一个“说”字，恰似一道不容置疑的命令，在空气中回荡。

老者陷入沉思，良久之后，方才慢条斯理地娓娓道来：“我邻居他孙女前些日子消失了几日，回来时竟带着一位陌生男子。再者，我那邻居之前身体一直欠佳，瞧着都已命悬一线。可这几日，不知是何缘故，身体竟突然好转。而且他们家之前还宰杀了一只会打鸣的鸡……”

老苟听完老者所说的这番话后，眉头紧紧皱起，如同两条纠结在一起的绳索。他的目光中流露出些许疑惑与思索，那疑惑似迷雾般弥漫，那思索如火焰般跳动。他来回踱步了好几趟，脚步沉稳而有力，仿佛在丈量着心中的疑虑。随后，他双手抱于胸前，语气郑重地问道：“老头，您所言句句属实？”

老者忙不迭地点头，神色既惶恐又笃定。他的脸上写满了敬畏，眼神中透露出坚定。“大人，小老儿所言绝无半分虚假，倘若有半句谎话，甘愿受罚！”那誓言掷地有声，让人不容置疑。

站在人群中的小铃铛爷孙俩，在听到老者的话后，脸色瞬间变得惨白，如同两张失去了颜色的画布。小铃铛紧紧拽住爷爷的衣角，那小小的手因为恐惧而微微颤抖。她的眼神中满是恐惧与不安，仿佛两只受惊的小鹿。

“行了，你也先下去吧！”老苟挥了挥手说道。那手势简洁而果断，仿佛在打发一个无关紧要的人。

老者一愣，搓了搓双手，一脸谄媚地道：“大人，您瞧这……”他的眼神中充满了期待，仿佛在等待着一份意外的惊喜。

老苟斜睨了他一眼，不耐烦地说道：“只要线索有用，赏金定然不会少了你的，先下去！”那语气中带着一丝厌烦，仿佛在驱赶一只讨厌的苍蝇。

老者这才连连点头，弓着身子缓缓退到一旁。他的身影如同一个弯曲的问号，充满了无奈与期待。

老苟心中已然有了初步的盘算，他那犀利的目光如鹰隼般扫过人群，紧接着转过头，向身后的队长沉声吩咐道：“将这群人围起来，一个都不许离开。”

队长得令之后，动作极为迅速，立刻指挥手下之人行动起来。只见士兵们行动敏捷，很快便形成了一个密不透风的包围圈。人群中顿时响起一阵嘈杂之声，有人开始惊慌失措，脸色惨白，眼神中满是恐惧；有人则面露愤怒，紧咬双唇，怒视着周围的士兵。

老苟大声喝道：“都给我安静！谁要是敢轻举妄动，就休怪我不客气！”他的声音如雷霆般在空气中回荡着，极具威慑力，让原本蠢蠢欲动之人也暂且安分了下来。