第55章 疲惫的帕乌斯特（2/2）
尽管两人被迫分开，一切似乎都进展顺利。
然而，某天，当驻地建设完成、伊希凡从搜索任务归来时，这种平静突然被打破了。
“帕乌斯特。”
“……”
“帕乌斯特？”
“……伊希凡。”
毁灭的降临总是毫无征兆，就像令人厌恶的不速之客般突然现身。
“帕乌斯特，你怎么了？”
伊希凡清晰地感受到，帕乌斯特的精神意志正在不安地波动着。
“没什么，只是今天有些疲惫。”
就在伊希凡提出疑问后不久，帕乌斯特迅速恢复常态，语气平静地继续交谈。他表现得如此自然，以至于伊希凡都怀疑他刚才是不是只是打了个盹，或者自己是不是多心了。
“要不要今天休息一下？”
“不，怎么能那样？休息是完成任务后的奖励，而刚刚迈出第一步的你，显然还没有资格享受这种待遇。”
就这样，帕乌斯特如往常一样结束了教学，而伊希凡也在他的指导下入睡。
第二天早晨，无论伊希凡如何呼唤，帕乌斯特都没有回应。
怀着强烈的不安，伊希凡开始了新一天的工作。
因为前一天刚完成搜索任务，今天他被分配到相对安全的伐木任务中。驻地建设耗费了不少时间，如今春天已然过半，接近尾声。在烈日下挥汗如雨地砍伐着树木时，伊希凡忽然感受到帕乌斯特的召唤。
“伊希凡。”
“帕乌斯特。”
帕乌斯特一向不会在教学时间以外主动联系，因此这突如其来的呼唤让伊希凡大吃一惊，差点将斧头挥空。
“怎么了？发生了什么事？”
“……”
面对伊希凡的关切，帕乌斯特沉默了片刻。伊希凡从他的沉默中捕捉到一丝深深的疲惫与无奈。
“没事，晚上再联系吧。”
帕乌斯特模棱两可的回答，反而让伊希凡更加确认事情有异。
帕乌斯特向来是一个深思熟虑后才会开口的人。他那些看似随意的话语，其实每一句都基于对自己的信任和绝对的把握。
帕乌斯特竟然会这样拙劣地掩饰过去？
伊希凡停下手中的动作，抬头仰望晴朗的春日天空。
如果是其他囚犯这样做，无论是士兵还是囚犯，都会愤怒地催促他赶快动手。然而，伊希凡凭借他微小的特权，得以享受片刻专注于思考的自由。
过了一会儿，伊希凡重新握紧斧头，继续挥动，边对帕乌斯特说道：
“到底发生了什么事，帕乌斯特。”
“伊希凡。”
“别想着糊弄我。训练我、教导我的人，不就是你吗？”
如今，伊希凡的斧法已经熟练无比，几乎不费吹灰之力便能砍下暗影森林中那些粗壮的树木。然而此刻，他却过度用力，仿佛要用尽全力发泄心中的情绪。
“你的时间感已经崩溃了。虽然你确实睡过觉，但比平时更晚入睡，或者你正承受着难以抵挡的疲惫。而且，你甚至不知道现在是白天，正值开拓任务进行时。这说明你被关押在一个完全看不到外界的地方。”
伊希凡有条不紊地拆穿帕乌斯特的借口。
“我了解你，帕乌斯特。你不是那种会因为睡眠不足或身体疲倦，就让时间感崩溃的人。”
“伊希凡。”
“更何况，即使你再慌乱，也绝不会以模糊不清的言辞搪塞别人。”
伊希凡咬紧牙关，语气变得更加严肃：
“你现在的身体和精神已经疲惫到极限，还被关押在一个完全无法感知外界的地方。”
“……”
“帕乌斯特，他们正在对你施以酷刑，对吧？而且是更加专业的手段。”
沉默了片刻，帕乌斯特终于传来带着一丝自嘲的声音：
“很聪明啊，伊希凡。答对了。”
“该死……”
伊希凡的脸扭曲得几乎认不出形状。
他的低声咒骂引来了旁边一同砍树的囚犯的偷瞄。如今的伊希凡，无论是言谈举止还是气质，都已然越来越像帕乌斯特，带着一丝与囚犯格格不入的贵族风范。因此，当他突然骂出粗俗之语时，甚至让旁人以为自己听错了。
“不用担心。他们无法杀死我，而我也绝不会向他们透露任何秘密。你只需要像以前一样，等待时机，积蓄力量就好。”
“问题根本不在这里！”
“那问题是什么？”
伊希凡感到喉咙发紧，几乎说不出话来。
按照计划，他们应该再次见面，由帕乌斯特赋予伊希凡掌控魔力的力量，然后一起逃离这片地狱。而现在的局面，简直是最糟糕的。
“这个该死的疯子。”
但比起计划的延误，更让伊希凡感到痛苦的是，帕乌斯特正在经历足以让他完全失去意识的残酷拷打。
伊希凡对专业酷刑的威力所知甚少。他唯一的经历，是被阿基斯拔掉了几枚指甲，那仅仅是皮毛。
想到阿基斯曾带来的那一整袋拷问工具，伊希凡大致能想象出，专业拷问者所施加的痛苦究竟有多深重。
“啊，是的，情况的确稍有变化。”
即使面对伊希凡的愤怒与悲痛，帕乌斯特依然带着那一贯的淡淡笑意，低声说道：
“现在‘再见’这句话已经不合适了。伊希凡，看起来你需要来找我了。我被关押在第56号驻地北方、第61号驻地西边的单人牢房里。”
“该死！”
“不过我并不是让你现在就来。你还需要时间。伊希凡，你的情况并没有任何改变，我会像以前一样继续教导你，直到再无任何可教为止。”
“帕乌斯特，我怎么可能……”
“伊希凡，冷静。”
帕乌斯特的声音骤然变得严厉，甚至让早已习惯了他的语气的伊希凡也感到脊背发凉。
“我只是利用你来完成复仇的人。同样，你也只是利用我来完成复仇的人。记住这点，伊希凡。最后再说一次，不要依赖，去利用。这是你选择复仇这条路后，唯一能够继续前行的方式。”
“……没错，你说得对。”
伊希凡咬紧牙关，认可了帕乌斯特的话。
他说的每一句都无懈可击。这份痛苦、悲伤与绝望，都是与复仇无关的、毫无价值的，甚至是阻碍他前进的累赘。
“不过，复仇越早越好，不是吗？复仇就像债务，拖得越久，代价越高。”
“哦，那是当然。为了加快脚步，你需要把那些从指缝中流失的东西都捡起来，一点一点塞进你空白的脑袋里。”
帕乌斯特依旧一如既往地从容不迫。
伊希凡抿紧嘴唇，一边挥动斧头，一边开始反省自己。
是啊，他或许确实有所松懈，甚至一度试图安于现状。他以为自己已经尽了全力，但实际上并没有。他天真地以为，事情可以这样平稳地进行下去。
“接下来你不会让我闲着吧？只要有空，随时继续教我。”
“不过，在战斗中进行教学不太好吧？”
“到时候我会提醒你，就按我说的做。”
“嗯，看起来你充满了干劲，我很高兴。好吧，就这么办。”
尽管帕乌斯特答应了，但那天晚上，他并没有召唤伊希凡。
或许，更准确地说，他无法召唤。
当伊希凡闭上眼睛集中精神时，他依然能模糊地感知到与帕乌斯特之间的精神联系。
帕乌斯特像一片大海，时刻流动，广袤而无边。然而，现在的他，像是一场暴风正横扫海面，掀起惊涛骇浪。
尽管如此，尽管表面波涛汹涌，帕乌斯特的核心深处依然坚如磐石。他从未改变，始终平静地流淌着。
即使一切走到尽头，即使10年、20年，甚至直到他垂垂老矣，即便酷刑无休无止，帕乌斯特也绝不会倒下。
然而，对于一个刚刚登上那片由巨大海洋推动的船只、开始旅程的人来说，暴风雨中的汹涌波涛，带来的却是无法承受的痛苦。
一切还太早。
这种感受——对自身不足的深刻认知，让他感到难以忍受的折磨。
伊希凡仿佛再次回到了那个夜晚，那段在烈焰吞噬塞西里安宅邸时的噩梦时刻。