第71章 菲利乌斯这个卑鄙的胆小鬼（2/2）
不过，现有的痕迹表明，似乎只有一只怪物。所以暂时还不必过于担忧。
队伍在森林中缓缓前行。不知从什么时候开始，人们渐渐相信，他们应该能够平安地穿过这片森林。
毕竟，有领主之女莉娅、有卢卡斯的骑士乔尼，以及一个身份不明但实力毋庸置疑的伊希凡在队伍中，确实令人倍感安心。
“嗯？”
“菲利乌斯？”
突然，走在最前面的伊希凡停住了脚步。乔尼低声喊了他一声，伊希凡缓缓转头，扫视周围后，果断地从马上跳了下来。
唰！
“莉娅爵士，请站到我身后。”
见状，乔尼也毫不犹豫地跳下马，并迅速拔出长剑。
莉娅紧咬牙关，没有逞强，顺从地躲到了乔尼的身后。
“在哪儿？”
乔尼低声问向伊希凡。
伊希凡皱着眉头，环顾四周后，缓缓抽出了自己的长剑。
唰……
那是一把看似普通的剑，但在伊希凡的手中，却宛如绝世神兵。令人意外的是，仅仅是他拔剑的动作，就让乔尼紧绷的神经平复了不少。
“作为盟友，他是最值得依靠的伙伴；作为敌人，他无疑是最可怕的对手。”
“明明就在附近，却既看不到影子，也闻不到气味，甚至听不到一点声响。”
伊希凡抬头注视着上方，语气平静地说道。
“你是怎么发现的？”
乔尼抬头小心地注视着头顶，同时向伊希凡发问。
“因为我对这种奇异的怪物再熟悉不过了。”
伊希凡神色平静地回答。
更确切地说，他“感受”到了那个东西的存在。
他能清楚地感觉到那个怪物正注视着自己，那种阴冷的存在感无比清晰。
扑腾！
就在伊希凡察觉到它的瞬间，他肩上的基梅罗猛地振翅飞起，远远地避开了它。
伊希凡闭上眼，在心中慢慢描绘出恶魔文字：
光与幻象、谎言之恶魔——梅姆布斯的符号；
反转与隐藏之恶魔——阿因的标志；
知识、智慧、觉悟与秘密之恶魔——基梅罗的文字。
抹除（梅姆布斯）谎言，揭露（阿因）真实的面貌（基梅罗）。
即便魔力不够充裕，伊希凡依然选择发动这个魔法，因为他对对方的身份已经有了较为清晰的认知。他感知到了那个存在，这种感知对他来说非常熟悉。
是的，这东西与他曾在暗影森林中遭遇的“拉梅德的影子”极为相似。
但也仅仅是相似罢了。和拉梅德的影子相比，这不过是篝火边飞舞的萤火虫。种类也截然不同。尽管如此，伊希凡还是能精准地分辨出它的力量来源——
因为这股力量，他曾亲身接触过，甚至在某种程度上，拥有过。
光与幻象、谎言之恶魔——梅姆布斯的力量！
随着伊希凡低调地发动魔法，队伍中的每个人几乎同时闻到一股令人作呕的恶臭：
腐烂血肉的气味、腥臭的内脏味道，以及掺杂着猛兽气息的浓烈恶臭。
“它在那里。”
伊希凡目光锁定树顶，平静地说道。他随手一甩长剑，搭在肩上，动作中透露出一股漫不经心的从容。
“这……这是什么！”
莉娅被突如其来的恶臭以及伊希凡目光尽头显现的怪物吓得面无血色，惊叫失声。
在树上，一个巨大的怪物正用四根触手牢牢抓住树枝，俯瞰着众人。
它的身体肌肉结实，像猴子一样灵活地使用手脚；指甲和獠牙锋利到令人不寒而栗；那张脸半人半兽，覆盖的黑色毛发稀稀疏疏，露出的皮肤已经腐烂不堪，脓液不住地流淌。
这只怪物的外形与伊希凡的推测高度一致，只是它的体型比预想的更大，腐败的肉体也让它更加可怖。
呼噜噜！
怪物张开嘴，试图喘气，却因腐烂的喉咙和胸口留下的空洞，气流从破损处漏出，破败的皮肉随之颤动。即便连呼吸都成问题，这具该死的身体却依然行动自如。
这是一只本该死去的怪物，却违背常理地存活着。
“世上怎么会有这样的怪物！”
“恶魔！这一定是恶魔！”
乔尼忍不住惊叫，而队伍中的商人们也因恐惧颤抖不已，纷纷惊呼“恶魔”。
讽刺的是，他们的判断完全正确。
“虽然它很弱，但终究是拥有恶魔之力的怪物，居然能堂而皇之地在王国的领土上游荡。”
伊希凡敏锐地感知到，这只怪物吸收了孟布斯的力量，哪怕只有极微的一点。似乎是因为获得了魔力，并通过献祭拉梅德的方式，伊希凡变得对恶魔力量更加敏感。
“乔尼爵士。”
“我明白，菲利乌斯。”
伊希凡和乔尼按照事先商量好的计划行动。乔尼上前一步，而伊希凡则悄悄退后一步。
乔尼原本就对伊希凡抱有信任，而此刻，他决定彻底相信这个男人。一个如此有能力又尽职尽责的人，继续对他存疑反而显得不合理。
“你能杀了它吗？”
莉娅冷冷地注视着怪物，语气平静地问伊希凡。
她没有蠢到在这种情况下说出“那些商人真可怜”之类的话，也不会轻易冒险尝试与怪物战斗。她很清楚，自己此刻不过是个拖累。事实上，除了伊希凡和乔尼，其他人也不过是累赘或者肉盾罢了。
“当然可以。我连更强的都杀过。”
伊希凡轻松回答，脸上露出一丝淡淡的微笑。然后——
“……什么？”
在莉娅震惊的注视下，伊希凡没有发出任何声音，像阵风一样轻巧地跃出小路，径直逃进了森林深处。
“……就这么跑了？”
莉娅难以置信地喃喃着。这一刻，怪物终于察觉到了异常。它用腐烂的红眼扫视着队伍，意识到这些人竟然能清楚地看到自己。
怪物无法理解他们为何能够看见自己，但既然已经被发现，接下来的事情就变得单一而明确。或者说，这些细节都不重要，它唯一要做的事情只有一件。
怪物从腐烂的喉咙和胸口洞中猛烈吐气，紧接着悄然跃下树枝，直扑向队伍最前方的乔尼。
四根触手时而聚拢，时而分开，紧紧抓住树枝；长满尖锐指甲的手脚攀附在树干上，借力将自己甩向乔尼。
“小姐！退后！”
“乔尼！”
在紧要关头，乔尼脱口而出称呼莉娅为“小姐”，并迅速将她护送到身后。而莉娅也惊慌失措地喊出了乔尼的名字，仿佛回到了儿时的依赖之中。
莉娅心中怒骂：
“菲利乌斯这个卑鄙的胆小鬼！”
他明明刚才表现得信心满满，仿佛会正面迎战怪物，结果却在关键时刻转身逃跑！
由于不清楚伊希凡和乔尼的计划，莉娅只能得出这样的结论。
无论如何，莉娅只能后退，而作为战士的乔尼，则孤身拔剑，毅然面对这只不敬一切的怪物。