第一章 序（1/2）
大齐景春十年，齐景帝驾崩，贤妃季氏持景帝遗诏扶三岁幼子登基，是为齐光帝，光帝继位后，朝堂之上由鹿鼎侯李崇独揽军事大权，季氏之兄季怀灵掌朝政大权，太后季氏垂帘听政，自此大齐朝堂便形成了两股势力。
李季一文一武两大势力自光帝登基开始就在朝堂上相互较量，鹿鼎侯李崇倚仗手中二十万陵都大军与季氏一族在朝堂上抗衡，期间公开招揽大批能人异士，庇护受季氏打压的一众贤臣明仕，是而一直被季氏视为眼中坚钉。
光帝十四年，太后被迫还权幼子，光帝得权后收回了舅舅季怀灵的朝政大权，封季怀灵为南阳侯，只保留议政之职。
季怀灵失权后，李崇为了宽慰君心，遂向上交付陵都军军权，上谏光帝将帝都陵都之兵权一为二，为左右都卫，左都卫驻扎在城外，自便随时支援大齐各方边境，右都卫驻扎在城内，维持陵都城内的秩序，光帝准奏，后又命鹿鼎侯统领左都卫，右都卫军权交于兵部，与禁宫八千禁卫军一同由皇帝亲自掌控。
光帝十六年冬，光帝亲政刚满两年，鹿鼎侯府。
“小泷，你摘的这枝梅花甚好呢。”
叫小泷的少年附身站在说话的人身旁，不应一声，只顾低头轻声憨笑着，脸庞上掩盖不住心中的喜悦。
说话的少年躬身站着，低着头，细嫩的手指搭在一杆比手指还纤细的画笔上，动作缓慢而流畅地在一方雪白宣纸上描绘着插在瓶中的淡红梅色。
“少爷，这枝梅可是我在后院最高的梅树梢上摘的。论姿色我们府里可没有再好的了，不过经少爷笔下一画，倒是更胜一筹了。”小泷仔细看着白纸上描绘的红梅，颜色，模样，全部都牢牢记在了心里，淡淡的梅香从瓶上散开，渲染得满屋室都是香气。
握笔的少年听了微微抬起头，看着苏泷一脸憨笑，随即便不甚欣喜地说道：“咱们院子里最高的梅树大致也有三四丈高吧，你如今竟能轻易上梅梢摘梅，看来武艺已成气候了！”
苏泷抬手挠了挠头，颇有些傻气的回答：“不……没有……侯爷说还差些火候呢。”
“父亲向来很少夸人的，你是父亲亲自教出来的，自然对你他可比对军营里的那些人要更严苛些，你自小跟他学武，会了什么，成了什么，他心里必定是有数的，我在旁边看着，这些年你的长进一分一毫也都看的清清楚楚。”少年微微笑着，将几抹红色轻轻添到了画上，使得那梅花更加鲜艳了些。
“侯爷就经常当面夸少爷的书画不是么？”小泷看着少年手下即将完成的画，心里的满足感渐渐强烈了起来，仿佛这画是他亲手所做，又或者少年手下画的是他一般。
少年忽然摇了摇头，稍后，思绪突然像是触碰到了一根悲弦一样，让他明亮的眼神突然又黯淡了几分。他低下头，沉默着在纸上随意添了几划，原本几近完美的梅花竟被他不经意的这几画破了色调，整幅画的品质急转而下，但少年已经无暇去在意画，忽然有些落寞的放低嗓音说：“李家世代习武，人丁也算兴旺，到了我这代就单传了我一个，可我偏偏又天生体弱，不能跟你一同习武，就连冬日里也不能轻易踏出家门，只能窝在这暖屋内，成日与炭火为伍，这一冬来，雪下的如何好，我也只能远远地在屋内望上一眼，就连府内何时开了红梅，梅花开的如何盛好，我却也只能借由你的手从这一枝中窥探一二。你说父亲夸我书画，实则他也有满腔无奈，不过借此安慰他自己罢了！”
苏泷从自家少爷口气中听出了厚重的伤感，顿时心下一阵自责，慌忙说道：“少爷博识广阅，年纪轻轻就能得到皇上赞赏，跟我不一样，侯爷说，习武之人将来过的都是刀口舔血的日子，是在血肉里摸爬滚打的，这样的日子不适合少爷，我替少爷去过就行了，我只愿少爷能一世在暖阁里安稳作画读书，过着人人都羡慕的人生才好！”
少年听了心中的苦闷似有消散，转而一笑，放下手中的笔说道：“小泷，你可还记得咱们小时候一同学文习武的日子？我因为身子太弱，又吃不得苦，吹半日风便要卧床休息几天，所以只能整日在屋内读书写字。你比我能吃苦，读书时脑子虽然不太灵光但好在长了一副健壮的身子，连父亲都说你是个练武的好料子！我想若我也能像你一样，将来继承父亲的位置，领兵外出，平定四方纷乱，那才是鹿鼎侯府的子孙应该过的人生。”
“少爷学识好，连皇上和太傅都时常夸你，这可是咱们侯府引以为豪的事！就算他日少爷不能领兵打仗，有我在少爷身边保护你，也必不会让少爷沾上一丝血腥！”苏泷说着，脸上带着几分真诚，像是在做什么坚定的承诺一般。
少年抬起头看着苏泷这副憨厚的模样，在自己面前，他说话时的语气和眼神永远都是那么真切，让人看了总是不忍去戳穿他美好的祈愿。
“父亲贵为鹿鼎侯，掌管左都卫，鹿鼎侯侯位是世袭的，将来这侯位传到我身上来时，我也必须得披掛上马，只是三军将领不通武艺，只怕到时候要为天下人耻笑呢。”少年自嘲地笑了笑，虽然这么说，但其实他心底更清楚，在如今这样的形势下一个不会武的文弱书生是永远不可能成为三军将领的，而一旦失了兵权，鹿鼎侯府也将走向没落，所以自己将来能给鹿鼎侯府带来的就只有衰败的命运。
“谁敢耻笑，我就把他抓来，用咱们侯府的酷刑拷打一顿，我看天下间还有谁会不服！”苏泷突然挥了挥拳头，眼神愠怒，仿佛那些人就在他面前，所以他便露出也一副决不轻饶的样子。
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