第14章 长阳 回宫（2/2）

因着这般出众的才情与不凡的见识，杨笑在选秀入宫后，虽未凭借家世背景成为后宫中位高权重之人，却以其独特的魅力与聪慧赢得了顺武帝沈渊的另眼相看，在后宫中独树一帜，宛如一朵清幽白莲，绽放在这繁花似锦却又暗潮涌动的宫廷之中。

行至宫前，宫女太监们早已恭敬候立。沈渊阔步而入，沈乔紧随其后。只见杨笑正于窗前静坐，手持书卷，似在凝思。她身着一袭月白色的锦缎长裙，裙摆随风轻拂，宛如水波荡漾。青丝如瀑，仅以一根羊脂玉簪挽起，几缕碎发垂落在白皙的脖颈边，更衬得肌肤胜雪。面容精致，眉眼间透着一股灵动与聪慧，双眸恰似星子闪烁，琼鼻秀挺，唇若樱桃不点而朱。这般模样，仿若不食人间烟火的仙子，清新脱俗，又似春日里的一缕微风，轻柔而温婉。

见沈渊与沈乔前来，杨笑放下书卷，起身相迎，嘴角勾起一抹浅笑：“陛下，乔儿，你们来了。”

沈乔立刻松开沈渊的手，像只欢快的小鸟般扑向杨笑，一把抱住她的腰肢，撒娇道：“母后，儿臣可想您了。”

杨笑轻轻抚摸着沈乔的头，眼中满是宠溺：“我的乔儿，这一路可辛苦啦？”

沈乔抬起头，嘟着小嘴：“母后，这一路可折腾了。那和珅大人，在桃城又是大兴土木，又是对儿臣不冷不热的，可讨厌了。”

杨笑轻轻拉过沈乔，让她坐在一旁的椅子上，柔声道：“乔儿，莫要气了，先喝口茶润润喉。”说着，为沈乔斟了一杯香茗。随后她威胁的目光看向了沈渊。

用沈渊轻轻叹了口气：“此事朕已有所耳闻，定会查个水落石出。爱妃，你切莫要气坏了身子。”

沈乔接过茶杯，轻抿一口，又恢复了些许笑颜：“还是母后疼儿臣。

沈渊坐在一旁，看着杨笑与沈乔母女二人其乐融融的模样，脸上也露出了欣慰的笑容：“乔儿此次出行，倒是成长了不少。”

杨笑点头称是：“陛下说得对，乔儿越发懂事了。”沈乔依偎在杨笑怀中，脸上洋溢着幸福。

见完杨笑后，沈渊与沈乔踱步至莲池。莲池内荷叶田田，粉色的莲花袅袅娜娜地盛开着，微风拂过，送来缕缕清幽的莲香。沈乔挥了挥手，侍奉的众人皆悄然退下，只留父女二人于这静谧之地。

沈乔蛾眉轻蹙，语气中满是不满与愤懑：“父皇，那和珅在桃城的行径实在是令人发指。他全然不顾桃城百姓疾苦，大肆铺张，所建营帐奢华至极，简直是将陛下的恩赏当作他自己炫耀权势的资本。还有那周桐，对和珅极尽谄媚之态，毫无为官者应有的风骨，儿臣实在是瞧不上。”

沈渊微微抬起头，目光深邃地望向池中的莲花，眉头轻皱，眼神中透着凝重与思索，沉默片刻后，缓缓开口：“乔儿，你可知这朝堂之事，错综复杂，远非你所见那般简单。和珅贪腐，朕岂会不知。然朕仍留他在朝堂上，你猜猜，是为何。”

沈乔一脸疑惑，不解地问道：“父皇，为何？如此贪官污吏，就该严惩，以儆效尤。”

沈渊轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝疲惫，耐心解释道：“乔儿，你且想想，这朝堂之上，官员众多，若说全然清正廉洁者，可谓是凤毛麟角。和珅此人，虽贪婪成性，但他在理财理政方面，确有几分手段。朝廷诸多事务，诸如赋税的征收、库银的管理等，皆需能人操持。若贸然将他处置，一时之间，朕难以找到合适之人替代，这朝堂的运转便会陷入僵局。再者，和珅在朝中经营多年，势力盘根错节，牵一发而动全身，若处置不当，恐引发朝堂动荡，于国家稳定不利。”说着，他微微眯起双眼，眼神中透着一丝无奈与忧虑，仿佛在思考着如何在这复杂的局势中寻求平衡。

沈乔若有所思，却仍有些不甘：“那也不能任由他如此肆意妄为。”

沈渊微微点头：“朕自会对他有所制衡。他的一举一动，皆在朕的掌控之中。朕会在合适之时，对他加以约束，让他为朝廷效力的同时，也不敢太过张狂。至于那周桐，他不过是一个小小文书，身处底层官场，面对和珅这样的权贵，他的谄媚或许只是为了在官场中求得生存，避免无端的灾祸。在这官场的漩涡之中，他这样的小人物如蝼蚁一般，若不懂得迎合，或许早已被这暗流吞噬。”

沈乔听了，心中虽仍对和珅与周桐有所不满，但也明白了几分其中的复杂与无奈，她轻声说道：“父皇，儿臣明白了。只是儿臣仍觉得，这官场应当清正廉洁，才是百姓之福，国家之幸。”

沈渊眼神中透露出一丝欣慰，脸上的神情也舒缓了些许：“乔儿能有此想法，甚好。朕也一直在努力整顿吏治，只是这非一朝一夕之功，需要从长计议，徐徐图之。”沈渊微微抬眼，狡黠之光在眸中一闪而过，笑道：“乔儿，你且听好喽！这和珅和周桐，朕也不会轻易放过的不过。

和珅那狐狸，朕会先给他来个‘温柔一刀’。朕会旁敲侧击地暗示他朕已有所察觉，让他自己心里先敲起小鼓。再悄悄安排几个机灵的小御史，去悄悄搜点他那些见不得人的把柄，到时候他好好出一波血。”

沈乔“扑哧”一笑，说道：“父皇这招可真妙呀！那那个周桐呢？”

沈渊双手背在身后，晃悠着身子，戏谑道：“周桐这小虾米，朕也得逗逗他。朕到时给那里的官员传个话，就说朕知道他那模样了，让他们找个由头，把周桐叫到跟前，好好吓唬吓唬他。告诉他，再这么油滑，小心朕把他踢出官场，让他回去种地去。”

沈乔笑得眉眼弯弯，应道：“就是就是，不能轻易的放了这两个小人，父皇你现在就把那和珅叫过来好好吓吓他。”

沈渊笑着轻轻揉了揉沈乔的脑袋：“乔儿放心，朕定会寻个合适的时机，好好敲打他们一番，定不让你失望。”

而此时，在自己府邸中央“风寒”的和珅，正坐在温暖的炭火旁，手里捧着热茶，心中还在盘算着怎么搞周桐，突然毫无征兆地打了个大大的喷嚏，手中的热茶都险些洒出。他皱了皱眉头，低声咒骂道：“这是哪个混账在背后编排本大人，莫要让我知晓，否则定不轻饶。”

另一边，远在桃城的周桐正帮着欧阳羽整理文书，忙得不可开交。突然，他也猛地打了个喷嚏，整个人都差点向前栽倒。欧阳羽打趣道：“这是何人在念叨你呢？莫不是你旧相识？”

周桐揉了揉鼻子，一脸无奈地回道：“哪有什么旧相识，怕是哪个小鬼在咒我，等我知道了，定要他好看。”说罢，又继续埋头于手中的事务去了。