第91章 逃兵（2/2）

望着男人远去的背影，余巧巧唇角笑意寸寸冻结。京城户籍严过筛网，便是流放罪囚也有名册可查，哪来按排行称呼的柳姓人家？更可疑的是他指节粗大如常握刀柄，偏生要扮作寻亲老农。

檐角铜铃被风吹得叮当响时，晏陌迟正倚在竹榻上翻书。炭盆里火星噼啪炸响，映得他眉间红痣如血。

“那人定有蹊跷！”余巧巧解了斗篷抖落寒气，将揣摩出的破绽细细道来。晏陌迟书页翻动声未停，半晌才淡淡道：“许是拐子探路。”

“可我总觉得眼熟…”余巧巧攥着暖手炉蹙眉，记忆如雾里看花。晏陌迟终于搁下书卷，烛光在他睫羽投下阴翳：“上月县衙张贴过拐子画像。”

这话惊得余巧巧霍然起身：“得提醒老窦叔！”她风风火火冲出门时，没瞧见晏陌迟指尖正摩挲着书脊暗纹——那处分明刻着西北边军特供的狼头徽记。

腊月头场雪来得悄无声息。余巧巧推窗见天地间已铺满银絮，灶房飘来烤红薯的焦香。康婶掀帘笑道：“好雪！来年麦穗能压弯扁担哩。”

“正是呢，冻死虫卵又保墒。”余巧巧呵着白气，忽见雪地里窜过团橘影——那狸奴伸爪试了试雪温，喵呜着缩回堂屋。檐下冰凌折射着晨光，将晏陌迟的灰鼠斗篷镀了层银边。

“风驰该遛了。”余巧巧扬手抛出马鞭。枣红母马喷着白雾踏雪而来，鬃毛结着冰晶，宛如披挂银甲。这西北战马通人性，见主人走近便屈前腿作揖。

晏陌迟翻身上马时，斗篷扫落枝头积雪。余巧巧利落跃上马背，缰绳一抖便冲进雪幕。风驰四蹄溅起琼屑，恍若腾云驾雾。初学时她只当骑马是安身立命的本事，如今却爱上这御风而行的快意。

“去苗圃！”余巧巧夹紧马腹。掠过村塾时瞥见金元宝领着群孩童堆雪人，红扑扑的脸蛋衬着雪地格外鲜亮。忽有雪球擦耳飞过，伴着孩童们咯咯笑闹：“巧巧姐接招！”

马匹惊嘶扬蹄，晏陌迟闪电般探手勒缰。余巧巧趁势旋身捞住第二个雪球，反手掷向笑得最欢的金元宝。雪沫簌簌落进衣领时，她恍惚忆起月前那可疑男人的灰布棉袍——袖口金线在雪地里应当更显眼。

苗圃篱笆覆着雪帽，金家娘子正在给果木缠草席。见他们策马而来，忙捧出烘在炭盆边的黍米糕：“尝尝，新磨的黍面。”

余巧巧咬了口热糕，望着雪地里深浅不一的蹄印出神。那日男人留下的脚印也是这般，左脚总比右脚重三分，像是腿脚带伤电光火石间，她突然攥紧晏陌迟衣袖：“是军靴！他定是行伍出身！”

晏陌迟垂眸拂去她发间雪粒，唇角微勾：“现在才想通？”余巧巧愕然瞪他，却见他从怀中取出卷泛黄文书，展开正是西北军逃卒画像——额角刀疤与那男人分毫不差。

回程时雪势转急，风驰鼻尖凝着冰珠。余巧巧闷声道：“你早知他是逃兵？”晏陌迟将她斗篷系紧些，声音散在风雪里：“军中有败类私贩军械，借拐子名头掩人耳目。”

“那柳三郎…”

“柳字拆开，不正是木卯？”晏陌迟马鞭指向远处炊烟：“木卯营，西北军辎重营的暗号。”

余巧巧心头突跳，还欲再问，忽见村口窜出个雪人似的身影。金元宝举着冻红的手乱挥：“巧巧姐！老窦叔让你快去祠堂！”

祠堂石阶前留着串陌生脚印，深浅与那日完全相同。余巧巧解下晏陌迟的灰鼠斗篷冲进祠堂，正撞见老窦叔握着把带血匕首——而那可疑男人被麻绳捆作粽子，额角的刀疤狰狞如蜈蚣。