第 23 章（2/2）
阮烟时常望着那面高墙壁影发呆。
她渴盼出宫，离开这个鬼地方。如今沦为杂役宫女，她原本也可以熬到规定的年岁便放出宫去，光明正大地重获自由。
可是，宫规明确地标出，出宫的年岁要到十七至二十二岁不等。不管是十七还是二十二，以她如今的岁数，都相距甚远，还有的是苦日子熬着，是以不怪她时常动歪脑筋想要翻墙私逃。
好不容易脱离了圆胖短，养成了如葱似玉的纤纤细手，一朝打回原形，阮烟捂着红肿的爪子想哭。
她真是恨死暴君了。她正低声啜泣着，忽见眼前有一双白靴停驻，一抬眼，是白月光般美好的司大人。
阮烟仰头望着他，眼泪挂在卷翘长睫下，楚楚可怜，“大人……”他总在她最狼狈最无助的时候出现，已经不知道该以何等心情面对他。
是躲避，还是感激，抑或是依赖？
司君墨低叹一声，取出了一瓶雪膏。“司某听过一个说法，说手是女子的第二张脸，最该养护它，要保它如脸面一般精致漂亮……这药，是我从太后那儿讨来的，效用极好，不出一月，可把手部恢复如初。你……莫要伤心了。”
他以为，她大晚上哭的这么可怜，是因为手受伤了吗？阮烟不知怎的，突然有些埋怨他的不解。
或许，他可以稳妥地照料她，供应她一切的需求，便是千金珍物，也可以帮她讨来。但唯有自由，不能给予。
阮烟泪珠簌簌落，忽地握紧了他的衣角，眼泪与他对视，四分期待六分央求：“大人，您就不能，放……带我离开这里吗？”
他不能放她走，那带她离开，总可以的吧？虽然这两者间无甚区别，但其中意义却是不同的。
司君墨将她的手慢慢拉开，声音轻缓：“元宵过后，皇上计划南下，届时，是你永远离开落翠庭的时候。”
他说的是离开落翠庭，而不是离开皇宫。失望排山倒海压来，瞬间将她淹没。
阮烟垂下眼帘，自嘲地笑：“我以为，大人待我的温柔细致，是因为我，仅仅是因为我一个人……”
看他要为她创造机会，回到皇帝的身边。她这才恍然顿悟，原来是她、错把爱护当成爱慕，温柔视为好感。
司君墨安静地站着，颀长的身影投映在墙壁上，沉默无言。
……
如果说，真遗弃就不要再召见了，省得一直被人贴上“失宠”“复宠”的标签，反反复复，那位不累，她也厌烦了。
一大早就接到圣旨，皇帝要她伴驾南下，特提为御前宫女……虽然是个三等。
阮烟能想象出那家伙皱着眉，连封赏都不太情愿的样子。既是御前三等宫女，那么跟普通的宫女，又有何区别？虽然也是在皇帝跟前伺候的，但做的都是些普通宫女干的杂活，又苦又累。像端茶递水的这种轻松的，那也是一等女官才做的。
如烧水煮饭，洗碗浣衣，一等女官一个指令下来，居于之下的宫女便要照做。即便如此，阮烟也要在宣旨的喜公公面前，表示出欢喜。
阮烟捏紧了手帕，愤愤想着，难得出宫一趟，这回不跑她姓名倒过来写！
谁也不知皇帝是怎么想的，行宫两位未来后妃不带上，偏偏选了落魄冷庭的宫女伴驾南下，且这一趟出宫，不是去玩命的，而是去游玩的。
这次春游，是丞相组织的，皇帝很给面子的答应了，名曰江南巡视民情。原来是要带上太后的，可太后上了年纪了，经不起舟车折腾。
皇帝向来自恃武力高超，因此南行亦是轻车简从，多出的那些人，除了高官权贵，便全是奴仆了。毕竟出门游玩，总要有宫人鞍前马后，贴身伺候着。
皇帝是惬意了，阮烟等宫人却是苦不堪言。一路上任劳任怨，随时听候差遣，可把她折腾得骨架都要散掉，若非靠私逃的信念支撑着，阮烟真不能坚持到江淮。
司大人很懂趣味，在临到江淮时，停车于绿水青山，风景极佳的宝地，玩起了野营野炊。
侍卫去搭棚建营，太监去寻找干柴干草然后起炉烧火，而做饭烧菜，就落到三等宫女的阮烟头上了。
看一等宫女在凉棚里伺候皇帝，在一旁为司大人倒茶续杯，阮烟一口气梗在胸口，不上不下，分外难受。尤其是太监找来的柴草半干半湿，送进火堆里时，冒出一股呛人的浓烟，阮烟熏得眼泪都要出来了，心中怒火撂得老高。
到底谨记着分寸，没敢当场发作。日上中空时，终于烧制出美味饭菜，棚下纳凉的权贵被那香味勾出了饥饿，遂派大宫女前来催问。
阮烟沉着脸把食物一碟碟送进去。待菜品上齐，就要退下，却被周明恪叫住。
他夹起一块滑嫩鲜香的鸡肉，漫不经心地说：“这与朕先前吃过的鸡肉不大相同，且是冷的，说说看，如何做的这个。”
阮烟不像御膳房的厨子，被皇帝这么一提问，便激动欢喜地道出菜品的做工，期盼奖赏。她面上没什么表情，平静地告诉他，这菜叫白切鸡，主要冷处理。
周明恪指向那碗浓稠的深色物，阮烟耐着性子，“番茄炒鸡蛋，有甜有咸，奴婢做了两种。”
后来皇帝一连问了八个菜，阮烟快沉不住气了，司君墨这才出来解围，“陛下还是先用膳吧，等会儿菜就要凉了。”
周明恪没接腔，冰灰色的眸子终于抬起，恩赐般落在阮烟身上。
又过了半年，她个子长高了些，身材苗条纤瘦，娇俏的小脸稍稍褪去了几分幼稚。
浅色的交领微宽，显露一截粉白的纤长脖颈，说不出的优雅秀气。她垂着头，看不清表情，从她的侧脸看，只觉她睫毛长得过分，像蝶翅，脆弱美丽。
周明恪眼神深邃，忽然道：“朕提拔你为一等宫女。今夜，换你贴身侍候。”